Độ nguyên chất của kim loại quý (đồng xu, vàng thỏi, trang sức, v.v.) đại diện cho trọng lượng của kim loại nguyên chất trong đó, tỷ lệ với tổng trọng lượng bao gồm hợp kim của kim loại thường và bất kỳ tạp chất nào. Kim loại hợp kim được thêm vào để tăng độ cứng và độ bền của đồng xu và đồ trang sức, thay đổi màu sắc, giảm chi phí cho mỗi trọng lượng hoặc tránh chi phí tinh chế cao. Ví dụ, đồng được thêm vào bạc kim loại quý để tạo ra một hợp kim bền hơn để sử dụng trong tiền xu, đồ gia dụng và đồ trang sức. Bạc đồng xu, được sử dụng để làm đồng xu bạc trong quá khứ, chứa 90% bạc và 10% đồng, theo khối lượng. Bạc sterling chứa 92,5% bạc và 7,5% kim loại khác, thường là đồng, theo khối lượng.Nhiều cách khác nhau để thể hiện độ nguyên chất đã được sử dụng và hai cách vẫn được sử dụng phổ biến: độ nguyên chất hàng triệu được biểu thị bằng đơn vị các phần trên 1.000[1] và karat chỉ được sử dụng cho vàng. Karat đo thành 24 phần, do đó 18 karat = 18⁄24 = 75% vàng 24 karat được coi là 100% vàng.[2]